PARTE 4
Il compratore arrivò alle sette e cinque, mentre Teresa ancora urlava nell’atrio e Renata cercava di trascinare le proprie valigie verso il cancello.
Era un uomo basso, con un impermeabile color sabbia e una cartella di cuoio stretta al petto.
—Sono venuto per la firma definitiva —disse. —Il signor Salgado mi ha garantito che la proprietà era libera da impedimenti.
Javier chiuse gli occhi.
—Se ne vada.
—Mi ha fatto versare una caparra considerevole.
Daniel prese la cartella dalle sue mani e la aprì davanti a tutti.
Dentro c’era un contratto preliminare di vendita della villa, con un prezzo molto inferiore al valore reale. Al posto della mia firma compariva ancora quella falsa procura.
Il compratore guardò Javier.
—Lei mi aveva detto di essere il proprietario.
—Lo sono stato per quindici anni —rispose lui, ormai senza convinzione.
—Non è la stessa cosa.
Daniel chiamò la polizia economica e il mio avvocato contattò immediatamente il notaio. Nel frattempo la banca bloccò ogni movimento sui conti della società di Javier.
Il suo telefono cominciò a squillare senza sosta.
Prima fu il direttore della banca.
Poi il socio principale.
Poi il responsabile dei cantieri.
Javier rispondeva e cercava di parlare con voce ferma.
—È un malinteso. La situazione sarà risolta domani.
Dopo la terza chiamata, nessuno gli credette più.
—Non posso più difenderti —disse il suo avvocato al telefono. —Non dopo aver visto la registrazione e la procura falsa.
—Ti pago per difendermi!
—Non posso difendere una versione che non regge davanti agli atti.
—Se te ne vai, sono finito.
—Se resto, rischio di finire con te.
La chiamata terminò.
Javier rimase con il telefono in mano, mentre il suo volto perdeva colore.
Daniel mi collegò alla videoconferenza. Io ero ancora nella saletta dell’albergo, ma avrei voluto essere lì per vedere ogni cosa con i miei occhi.
—Puoi parlare —mi disse.
Javier si avvicinò alla telecamera.
—Lucia, possiamo sistemare tutto. Ti restituisco la procura. Lascio la casa. Dimentichiamo la banca.
—Non puoi restituire qualcosa che non ti apparteneva.
—Ho sbagliato.
—Sì.
—Una volta sola.
Daniel avviò di nuovo la registrazione.
La voce di Javier riempì l’atrio.
«Quando la banca approverà il prestito, potrò saldare i debiti e comprarle una casa più piccola.»
Renata si coprì la bocca.
Teresa abbassò lo sguardo.
Mauricio fissò il fratello.
Javier ascoltava quelle parole come se provenissero da uno sconosciuto.
Quando la registrazione finì, nella villa restò soltanto il tintinnio del colibrì di ottone.
—Quello sei tu —disse Renata.
—Ero sotto pressione.
—Hai deciso di vendere una casa che non era tua.
—Volevo proteggere tutti.
Renata rise amaramente.
—Volevi proteggere te stesso.
Fu il momento in cui anche lei prese le sue valigie e se ne andò. Non lo insultò. Non gli lanciò addosso nulla. Gli lasciò soltanto l’anello che lui le aveva regalato e uscì senza voltarsi.
Teresa rimase ancora qualche minuto.
—Dopo tutto quello che abbiamo fatto per te —mormorò.
Javier la guardò.
—Mamma, tu mi hai detto di entrare.
—Perché pensavo che fosse casa tua.
—Lo sapevi che non lo era.
Teresa non rispose.
Poco dopo arrivarono gli agenti. Javier fu accompagnato fuori per la denuncia relativa alla falsificazione dei documenti e al tentativo di vendita. Non provai gioia. Non provai nemmeno sollievo.
Provai stanchezza.
Avevo amato quell’uomo abbastanza da proteggerlo dalle conseguenze delle sue scelte. Quella sera capii che proteggerlo ancora avrebbe significato distruggere me stessa.
Il giorno dopo la villa tornò silenziosa.
Entrai nella stanza che un tempo condividevo con Javier. L’armadio era vuoto. Sul muro restava il rettangolo chiaro lasciato da una fotografia rimossa. Sul comodino c’era soltanto il mio vecchio portachiavi, con il colibrì di ottone inciso sul retro.
Lo presi e sentii il metallo freddo contro la pelle.
Per quindici anni avevo creduto che una casa fosse il luogo in cui due persone decidevano di restare.
Poi avevo scoperto che una casa può essere anche il luogo in cui una persona smette finalmente di aspettare.
Tre settimane dopo, la banca cancellò la richiesta di garanzia e il tribunale riconobbe la villa come bene esclusivo della mia eredità. La società di Javier venne sottoposta a una procedura di liquidazione per i debiti e per le irregolarità documentali. Mauricio lasciò l’impresa e testimoniò a mio favore.
Io non chiesi denaro a nessuno.
Chiesi soltanto che la verità restasse scritta.
Mi trasferii temporaneamente in un piccolo appartamento vicino al centro, mentre ristrutturavo la villa. Iniziai a lavorare con un’associazione che aiutava donne a recuperare documenti e proprietà dopo separazioni difficili.
Ogni mattina bevevo caffè sul balcone.
Ogni sera controllavo le serrature senza paura.
La jacaranda del giardino continuava a fiorire, anche se io non avevo ancora trovato il coraggio di sedermi sotto i suoi rami.
Due mesi più tardi ricevetti una lettera di Javier dal carcere preventivo. Non la lessi subito. La lasciai sul tavolo per tutta la notte.
La mattina seguente la aprii.
«Lucia, non ti chiedo di tornare con me. Ti chiedo soltanto di aiutarmi a vendere la villa, così potrò pagare i debiti e uscire da qui. Senza di te non ho più nulla.»
Rimasi a lungo davanti a quelle righe.
Poi risposi con una sola frase.
«Non sono più responsabile di ciò che hai scelto di perdere.»
Consegnai la lettera all’avvocato e non ne parlai mai più.
A maggio tornai nella villa. Gli operai avevano dipinto le pareti della biblioteca e restaurato il parquet. Sul davanzale misi una pianta di rosmarino, come faceva mia madre nell’antica serra.
Il campanello di ottone a forma di colibrì tornò sopra la porta d’ingresso.
Quando aprii le finestre, il vento entrò dal giardino e lo fece tintinnare tre volte.
Non sembrava più un avvertimento.
Sembrava un saluto.
Quella sera preparai la cena per me sola, apparecchiai un piatto e lasciai la porta aperta sul giardino.
Per la prima volta dopo quindici anni, la casa non aspettava nessuno.
Aspettava me.
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